Im Portrait: The Weeknd - Vom Starboy zum Superstar

30.10.2024, 21:15 | von soultrain.de Redaktion

Abel Makkonen Tesfaye, besser bekannt unter seinem Künstlernamen The Weeknd, wurde am 16. Februar 1990 in Toronto, Kanada, geboren. Seine Eltern, äthiopische Einwanderer, zogen kurz nach seiner Geburt nach Scarborough, einem Vorort von Toronto, um. Abel wuchs ohne seinen Vater auf, da dieser die Familie verließ, als er noch ein kleines Kind war. Seine Mutter musste deshalb mehrere Jobs gleichzeitig annehmen, um über die Runden zu kommen, während seine Großmutter einen großen Teil seiner Erziehung übernahm.

Frühes Leben und Aufstieg zum Ruhm

Schon früh zeigte Abel Interesse an Musik, inspiriert durch seine äthiopischen Wurzeln und die Musik, die er von seiner Mutter und Großmutter hörte. Besonders beeinflusst wurde er jedoch von Künstlern wie Michael Jackson, Prince und R. Kelly, die seine späteren musikalischen Ambitionen prägten. Tesfayes Teenagerjahre waren von Unruhen geprägt. Er verließ die Schule mit 17 Jahren, zog mit einem Freund in eine Wohnung und geriet schnell in eine Welt von Drogen und Alkohol. Diese Erfahrungen und der emotionale Aufruhr, den sie verursachten, sollten später zu den zentralen Themen seiner Musik werden.

Der Anfang von The Weeknd: Anonyme Anfänge und der Durchbruch

The Weeknd begann seine Karriere auf ungewöhnliche Weise. Ohne Plattenvertrag und unter strikter Anonymität veröffentlichte er im Jahr 2010 drei Songs auf YouTube: "What You Need", "Loft Music" und "The Morning". Diese Lieder erregten schnell Aufmerksamkeit und sorgten dafür, dass er in der Underground-Szene Torontos bekannt wurde. Das Geheimnisvolle rund um seine Identität und seine experimentellen Klanglandschaften verliehen ihm dabei zusätzlichen Reiz.

Sein endgültiger Durchbruch kam 2011 mit der Veröffentlichung von "House of Balloons", einem Mixtape, das kostenlos im Internet verfügbar war. Dieses Projekt, das auch Teil seiner späteren Trilogie wurde, zeichnete sich durch seine düsteren und melancholischen Töne aus. The Weeknds einzigartige Mischung aus R&B, Pop und elektronischen Elementen, gepaart mit tief emotionalen Texten, schuf eine neue, unverwechselbare Ästhetik.

"House of Balloons" erhielt schnell immense Aufmerksamkeit in der Musikwelt und brachte ihm Lob von Kritikern und prominenten Fans wie dem kanadischen Rapper Drake ein, der The Weeknd zu einem Feature auf seinem Album "Take Care" (2011) einlud. Diese Zusammenarbeit verhalf The Weeknd zu einem noch größeren Publikum.

Der Durchbruch zum Mainstream

Nachdem The Weeknd mit drei Mixtapes – "House of Balloons", "Thursday" und "Echoes of Silence" – eine treue Fangemeinde aufgebaut hatte, veröffentlichte er 2012 die Kompilation "Trilogy", die alle drei Mixtapes zusammenfasste und drei neue Songs hinzufügte. Dieses Projekt markierte auch seinen Übergang zum kommerziellen Musikgeschäft, da er erstmals unter einem Plattenvertrag veröffentlichte.

Sein offizielles Debütalbum "Kiss Land" folgte 2013, konnte jedoch nicht den gleichen kommerziellen Erfolg wie seine Mixtapes verbuchen. Trotzdem erweiterte das Album seine Fangemeinde und zeigte seine Entwicklung als Künstler. The Weeknds Stil, der oft düster, introspektiv und voller Themen wie Einsamkeit, Liebe und Selbstzerstörung war, sprach eine große Zuhörerschaft an.

Seinen wahren internationalen Durchbruch erzielte er 2015 mit dem Album "Beauty Behind the Madness", das ihn endgültig in den Mainstream beförderte. Der Megahit "Can't Feel My Face" wurde zum Sommerhit des Jahres und brachte ihm weltweite Anerkennung. Mit weiteren Songs wie "The Hills" und "Earned It" (der Teil des Soundtracks von Fifty Shades of Grey war) dominierte The Weeknd die Charts und gewann zahlreiche Auszeichnungen, darunter mehrere Grammy Awards.

Der Sound von The Weeknd: Ein unverwechselbarer Stil

The Weeknds musikalischer Stil ist geprägt von einer einzigartigen Mischung aus düsterem R&B, Pop, elektronischen Klängen und alternativen Einflüssen. Seine Texte beschäftigen sich oft mit düsteren Themen wie Herzschmerz, Drogen, Exzess und der Komplexität von Beziehungen. Diese Themen, kombiniert mit seiner markanten hohen Stimme und einem minimalistischen Produktionsstil, haben ihn von anderen Künstlern der Popmusik abgehoben.

In vielen seiner Songs hört man den Einfluss seiner äthiopischen Wurzeln sowie seiner Vorbilder wie Michael Jackson und Prince. The Weeknd experimentiert mit verschiedenen Stilen und Genres, was ihm erlaubt, eine breite Palette von Emotionen und Erlebnissen auszudrücken – von düsterer Selbstreflexion bis hin zu ekstatischen Liebeserklärungen.

Weitere Erfolge: "Starboy" und Super Bowl

2016 veröffentlichte The Weeknd sein drittes Studioalbum "Starboy", das erneut ein globaler Erfolg wurde. Der Titelsong "Starboy", der in Zusammenarbeit mit Daft Punk entstand, erreichte in mehreren Ländern die Spitze der Charts und festigte seinen Status als internationaler Superstar. Das Album enthielt auch weitere Hits wie "I Feel It Coming" (ebenfalls mit Daft Punk), "Party Monster" und "Reminder".

The Weeknd wurde bekannt für seine Fähigkeit, düstere Themen in eingängige Popsongs zu verwandeln. Seine Texte erkundeten weiterhin Themen wie Ruhm, Vergänglichkeit und innere Zerrissenheit, während er gleichzeitig eine kommerzielle Zugänglichkeit behielt.

Im Jahr 2020 folgte sein Album "After Hours", das den ikonischen Song "Blinding Lights" hervorbrachte – einer der größten Hits seiner Karriere. "Blinding Lights" brach Rekorde und wurde als der erfolgreichste Song in der Geschichte der Billboard Hot 100-Charts ausgezeichnet. Das Album und sein begleitendes Video- und Bühnenkonzept präsentierten The Weeknd in einem neuen, noch kunstvolleren Licht.

Ein weiterer Höhepunkt seiner Karriere war sein Auftritt in der Halftime Show des Super Bowl 2021, wo er eine spektakuläre Performance lieferte. Diese Show, die eine visuelle und musikalische Hommage an seine Karriere und seinen künstlerischen Stil war, festigte The Weeknd als eine der wichtigsten Figuren der modernen Popkultur.

Privatleben und Beziehungen

Obwohl The Weeknd dafür bekannt ist, sein Privatleben weitgehend von der Öffentlichkeit fernzuhalten, gab es einige bemerkenswerte Beziehungen, die in den Medien große Aufmerksamkeit erhielten. Zwei davon, mit Bella Hadid und Selena Gomez, standen im Zentrum vieler Schlagzeilen.

Bella Hadid, ein internationales Supermodel, und The Weeknd waren mehrere Jahre in einer On-Off-Beziehung. Bella Hadid ist die jüngere Schwester von "Gigi Hadid", die ebenfalls als weltweites Supermodel anerkannt ist. The Weeknd und Bella lernten sich 2015 kennen und begannen bald darauf eine Beziehung. Sie trennten sich erstmals 2016, kamen aber 2018 wieder zusammen, nur um sich später endgültig zu trennen. Viele der Songs auf The Weeknds Alben, insbesondere auf "My Dear Melancholy," (2018), scheinen von seiner komplizierten Beziehung zu Bella Hadid inspiriert zu sein. Titel wie "Wasted Times" und "Call Out My Name" thematisieren Herzschmerz und Verlust, was viele Fans als Reflexion auf ihre Beziehung interpretieren.

Zwischenzeitlich, im Jahr 2017, war The Weeknd auch in einer Beziehung mit der Sängerin Selena Gomez. Ihre Beziehung war ebenfalls stark im Fokus der Medien, da beide zu den größten Stars der Popwelt gehören. Ihre Romanze hielt etwa zehn Monate, und auch nach ihrer Trennung blieben sie freundschaftlich verbunden. Einige Fans spekulierten, dass Songs wie "Heartless" und "Save Your Tears" ebenfalls von dieser Zeit in seinem Leben inspiriert waren. Wir von soultrain.de vermuten jedoch eher, im Gegensatz zu vielen Fans, dass "Save Your Tears" an Bella Hadid gerichtet ist, da einige Textzeilen direkt auf eine Begegnung der beiden in einem Nachtclub, kurz nach ihrer Trennung, hindeuten.

Diskografie

Studioalben

1. Kiss Land (2013)

Wichtige Songs: "Kiss Land", "Belong to the World", "Live For"

The Weeknds Debütalbum war düster und experimentell. Obwohl es gemischte Kritiken erhielt, zeigte es sein Potenzial, verschiedene Genres zu verschmelzen, von R&B bis Electronica.

2. Beauty Behind the Madness (2015)

Wichtige Songs: "Can't Feel My Face", "The Hills", "Earned It", "In the Night"

Das Album brachte ihm globalen Ruhm. Der Hit "Can't Feel My Face" dominierte die Charts weltweit und markierte seinen Übergang zum Mainstream-Pop. Das Album enthielt zudem den Song "Earned It", der als Teil des Soundtracks zu Fifty Shades of Grey weltweit bekannt wurde.

3. Starboy (2016)

Wichtige Songs: "Starboy", "I Feel It Coming", "Party Monster", "Reminder"

Mit "Starboy" bewies The Weeknd seine Fähigkeit, verschiedene musikalische Stile zu vermischen. Die Zusammenarbeit mit Daft Punk war wegweisend und brachte ihm internationalen Erfolg. Das Album veranschaulicht auch sein neues Image als stilisierter und futuristischer Popstar.

4. After Hours (2020)

Wichtige Songs: "Blinding Lights", "Heartless", "Save Your Tears", "In Your Eyes"

Mit "Blinding Lights", einem der größten Hits des Jahrzehnts, stellte The Weeknd seine künstlerische Reife und Experimentierfreude unter Beweis. Das Album erhielt für seine Synthwave-Einflüsse und Retro-Ästhetik enormes Lob. Es gilt als eines der bestbewerteten Alben des Jahres 2020.

5. Dawn FM (2022)

Wichtige Songs: "Take My Breath", "Sacrifice", "Out of Time"

"Dawn FM" kombiniert Elemente von 80er Jahre Synth-Pop und New Wave mit einem introspektiven, fast dystopischen Klang. Die Struktur des Albums, das wie eine Radiosendung konzipiert ist, verleiht ihm eine einzigartige narrative Tiefe. Die Zusammenarbeit mit Jim Carrey als Erzähler fügt dem Album eine surreale Note hinzu.

Mixtapes

1. House of Balloons (2011)

Wichtige Songs: "High for This", "Wicked Games", "The Morning"

Dies war der Beginn von The Weeknds Karriere und brachte ihm sofort Aufmerksamkeit in der Underground-Szene.

2. Thursday (2011)

Wichtige Songs: "The Zone" (feat. Drake), "Life of the Party", "Heaven or Las Vegas"

3. Echoes of Silence (2011)

Wichtige Songs: "Same Old Song", "D.D.", "Montreal"

Kompilationen und EPs

1. Trilogy (2012)

Eine Sammlung seiner drei Mixtapes "House of Balloons", "Thursday", und "Echoes of Silence", mit einigen zusätzlichen Songs. Diese Zusammenstellung gilt als ein früher Meilenstein seiner Karriere.

2. My Dear Melancholy, (2018)

Wichtige Songs: "Call Out My Name", "Wasted Times", "Hurt You"

Diese EP markiert eine Rückkehr zu seinen düsteren Wurzeln und behandelt Themen wie Herzschmerz und Verlust. Viele spekulierten, dass das Projekt von seiner Trennung von Bella Hadid inspiriert wurde.

Wichtige Singles und Kollaborationen

"Love Me Harder" (mit Ariana Grande, 2014)

"Pray for Me" (mit Kendrick Lamar, 2018)

"Hurricane" (mit Kanye West und Lil Baby, 2021)

"Moth to a Flame" (mit Swedish House Mafia, 2021)

Fernseh- und Filmauftritte

The Weeknd hat sich nicht nur in der Musik einen Namen gemacht, sondern auch in der Film- und Fernsehindustrie. Sein schauspielerisches Debüt gab er 2019 im Film "Uncut Gems" neben Adam Sandler, in dem er sich selbst spielte. Sein Auftritt in dem Film sorgte für viel Lob, da er sich in der Rolle eines ehrgeizigen Künstlers präsentierte, der bereit war, Risiken einzugehen.

Ein bedeutender Moment in seiner Schauspielkarriere kam 2023 mit der HBO-Serie "The Idol", in der The Weeknd eine Hauptrolle spielte und als Mitschöpfer und Executive Producer fungierte. Die Serie folgt einer jungen, aufstrebenden Sängerin, gespielt von Lily-Rose Depp, die von einer manipulativen Figur, dargestellt von The Weeknd, beeinflusst wird. Die Show behandelt Themen wie Macht, Ruhm und die dunkle Seite des Showbusiness. Obwohl "The Idol" gemischte Kritiken erhielt, wurde The Weeknds Darstellung als überzeugend und kraftvoll wahrgenommen.

Dieser Schritt in die Schauspielerei zeigt, dass The Weeknd als vielseitiger Künstler agiert und in verschiedenen kreativen Bereichen erfolgreich ist. Sein Interesse an visuellen Medien zieht sich auch durch seine Musikvideos, die oft filmische Erzählweisen und atemberaubende visuelle Ästhetiken aufweisen.

Einfluss und Vermächtnis

The Weeknd hat zweifellos die Musikwelt revolutioniert. Von seinen anfänglichen Mixtapes, die in der Underground-Szene von Toronto entstanden, bis hin zu seinen Welthits wie "Blinding Lights", hat er nicht nur den R&B neu definiert, sondern auch die Art und Weise, wie Künstler heute ihre Musik vermarkten. Seine düsteren, introspektiven Texte und seine Fähigkeit, verschiedene Genres wie Pop, R&B und Electronica zu verschmelzen, haben ihm eine einzigartige Position in der Musiklandschaft eingebracht.

Besonders hervorzuheben ist seine Fähigkeit, persönliche Erlebnisse und Emotionen in seinen Songs zu verarbeiten. Egal, ob es um gescheiterte Beziehungen, Einsamkeit oder den Umgang mit Ruhm und Exzess geht – The Weeknds Musik spricht auf emotionaler Ebene Millionen von Zuhörern an. Er ist nicht nur für seine eingängigen Melodien bekannt, sondern auch für seine tiefgründigen, oft melancholischen Texte.

Seine visuellen und künstlerischen Ausdrucksformen haben ihn ebenfalls zu einem einflussreichen Akteur gemacht. Die Musikvideos zu "Starboy", "Blinding Lights" und "Save Your Tears" sind alle geprägt von einem durchdachten Stil, der oft filmische und künstlerische Elemente kombiniert. The Weeknds Auftritt in der Super Bowl Halftime Show 2021 war ein weiteres Highlight seiner Karriere, das weltweit gefeiert wurde und seine Fähigkeit zeigte, visuelle und musikalische Erlebnisse zu vereinen.

Schlussworte

The Weeknd hat es geschafft, in einer relativ kurzen Zeitspanne eine monumentale Karriere aufzubauen, die ihn zu einem der wichtigsten Künstler unserer Zeit gemacht hat. Er ist mehr als nur ein Musiker – er ist ein Künstler, der die Grenzen des Mainstreams ständig verschiebt und die Zuhörer auf emotionale Reisen mitnimmt. Sein künstlerisches Vermächtnis ist tief verwurzelt in seinen introspektiven und oft düsteren Erzählungen, die eine Vielzahl von menschlichen Emotionen und Erfahrungen widerspiegeln.

Von den Anfängen in der Underground-Szene Torontos bis hin zu globalen Erfolgen und ikonischen Performances hat The Weeknd eine einzigartige Position in der modernen Musikszene eingenommen. Er hat es geschafft, persönliche und universelle Themen in seiner Musik zu vereinen, und dabei Millionen von Menschen zu berühren. Mit seiner fortwährenden künstlerischen Entwicklung.

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